Sunita Williams y Butch Wilmore, astronautas de la NASA, han permanecido en la Estación Espacial Internacional (EEI) desde junio de 2024, mucho más tiempo del previsto inicialmente. Ambos despegaron en una misión experimental de ocho días a bordo de la cápsula Starliner, desarrollada por Boeing, pero problemas técnicos en la nave obligaron a la NASA a extender su estancia en el espacio.
Ahora, tras más de nueve meses en órbita, se preparan para regresar a la Tierra en una cápsula SpaceX Crew Dragon, con una fecha tentativa de retorno “no antes del 12 de marzo”, según informó la BBC.
Durante una conferencia de prensa reciente desde la EEI, Wilmore destacó que, aunque la misión original era corta, ambos estaban preparados para una estancia prolongada. “Vinimos preparados para quedarnos mucho tiempo, aunque planeamos quedarnos poco”, afirmó. Según consignó el diario británico, el astronauta subrayó que los vuelos espaciales humanos siempre implican planificar para contingencias inesperadas.
Durante su estancia prolongada, Williams y Wilmore han contribuido significativamente a las investigaciones científicas y al mantenimiento de la EEI. Según informó la CBS News, los astronautas han participado en estudios sobre el crecimiento de plantas en el espacio, el impacto de la microgravedad en el cuerpo humano y experimentos relacionados con la producción de alimentos en el entorno espacial.
